北京大學(xué)出版社是在1979年，經(jīng)國家出版事業(yè)管理局同意，教育部批準(zhǔn)成立的，恢復(fù)了北京大學(xué)出版社建制。北京大學(xué)出版社依靠北大雄厚的教學(xué)、科研力量，同時(shí)積極爭取國內(nèi)外專家學(xué)者的合作支持，出版了大量高水平、高質(zhì)量、適應(yīng)多層次需要的優(yōu)秀高等教育教材。

北京大學(xué)出版社的前身可以追溯到1902年設(shè)立的京師大學(xué)堂譯書局和編書處，譯書局翻譯“西學(xué)”教科書和其他圖書，編書處編纂“中學(xué)”教科書，北京大學(xué)的出版活動(dòng)從此開始。著名翻譯家、思想家嚴(yán)復(fù)曾任譯書局總辦，文學(xué)翻譯家林紓為副總辦。

北京大學(xué)出版社本著“為人民服務(wù)、為社會(huì)主義服務(wù)”的宗旨，堅(jiān)持“為教學(xué)科研服務(wù)、為培養(yǎng)人才服務(wù)”的方針，努力實(shí)現(xiàn)“學(xué)術(shù)為本、創(chuàng)建一流”的目標(biāo)。依靠北京大學(xué)強(qiáng)大的教學(xué)科研力量，同時(shí)積極爭取國內(nèi)外專家學(xué)者的合作支持，出版高水平的高等教育教材和學(xué)術(shù)著作。這些教材和專著不僅基本上滿足了北京大學(xué)教學(xué)科研的需要，還大量為其他高校和科研機(jī)構(gòu)廣泛采用。半數(shù)以上的專著涉及新興學(xué)科或前沿研究課題，有力地推動(dòng)了科研的發(fā)展和該校師資隊(duì)伍的建設(shè)。

在依托北京大學(xué)的學(xué)科優(yōu)勢(shì)和人才優(yōu)勢(shì)的同時(shí)，廣泛吸納社會(huì)優(yōu)質(zhì)資源，發(fā)展成為綜合性、學(xué)術(shù)型教育出版機(jī)構(gòu)，成為中國乃至世界出版業(yè)重要的高等教育教科書和學(xué)術(shù)著作、文化工程出版基地，擁有較大的經(jīng)營規(guī)模和較強(qiáng)的競爭能力，出版一批被廣泛使用的經(jīng)典教科書，和一批具有較強(qiáng)國際影響的學(xué)術(shù)研究著作，以及一批在文化傳承和文化積累方面有標(biāo)志性作用的文化出版工程，配合北京大學(xué)建設(shè)世界一流大學(xué)的步伐，把北京大學(xué)出版社建成世界一流的出版社。